La sécurité des personnes et des biens est primordiale dans toute installation électrique. Le dispositif qui assure cette protection et qui occupe une place centrale est l’interrupteur différentiel. Bien qu’on le confonde souvent avec le disjoncteur divisionnaire, il a un rôle bien distinct et tout aussi vital. Découvrez-le plus en détail dans cet article.
Qu’est-ce qu’un interrupteur différentiel ?
En utilisant un interrupteur différentiel, vous profitez d’un appareil de protection qui va détecter les fuites de courant vers la terre. Il interviendra en cas de défaut d’isolement, lorsque du circuit normal s’échappera une partie du courant qui tentera de rejoindre la terre par un chemin non prévu. En ce qui concerne son fonctionnement, le principe est relativement simple, mais ingénieux. Il va effectuer, en permanence, une comparaison du courant qui entre dans le circuit avec le courant qui en ressort. Afin de prévenir tout risque d’incendie ou d’électrocution, un interrupteur différentiel de qualité sera capable de couper immédiatement l’alimentation électrique en cas de fuite de courant.
Pourquoi l’interrupteur différentiel est-il indispensable ?
La capacité à protéger les individus est le point le plus important de l’interrupteur différentiel. En effet, une fuite de courant peut potentiellement devenir mortelle, que ce soit à cause d’un contact direct ou indirect avec un appareil défectueux, un fil dénudé ou une humidité excessive. Avant que le corps humain ne subisse un choc électrique dangereux, le différentiel va agir comme un gardien vigilant en coupant immédiatement le courant. De plus, il agit également sur les risques d’incendie. Le différentiel élimine cette menace en coupant l’alimentation suite à un échauffement anormal, ce qui évite le départ de feu.
Quels sont les différents types d’interrupteurs différentiels ?
Pour les installations domestiques, 2 types d’interrupteurs essentiels existent :
- le type A : ce modèle polyvalent a la faculté de détecter les courants de défaut alternatifs ainsi que les défauts continus pulsés. Il est obligatoire pour alimenter des appareils de votre maison, tels que les plaques de cuisson ou les lave-linge, mais également pour les bornes de recharge de véhicules électriques ;
- le type AC : adapté à la plupart des usages courants (prises classiques, éclairage), il est sensible aux courants de défaut alternatifs.
Sachez que la présence d’au moins un interrupteur différentiel de type A et un de type AC dans le tableau électrique est imposé en France, par la norme NF C 15-100. Pour la protection des personnes, la sensibilité doit être de 30 mA. Il faut également que chaque circuit soit protégé par un différentiel adapté.